Lorsque l'on évoque le répertoire a cappella sur textes français, trois noms viennent Immédiatement à l'esprit : Debussy, Ravel, Poulenc. Mais à côté de ces chefs de file ont existé d'autres compositeurs de grand talent, qui ont largement contribué au renouveau du chant choral en France après la rupture historique due à la Révolution en 1789. Nombreux en effet sont les musiciens, chefs et pédagogues qui ont mis en musique les plus beaux textes de la langue française avec tout le raffinement dont est capable l'école française. Mais après une période faste, ces oeuvres chorales ont sombré dans l'oubli. Aujourd'hui Pierre Calmelet et les chanteurs du Madrigal de Paris rendent justice à seize musiciens de l'ombre et nous invitent ainsi à la découverte de vingt-quatre perles de ce splendide répertoire.

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Prix Massenet 2011 : ORPHEE D'OR de la meilleure initiative discographique honorant un compositeur français. Enfant prodige, ensuite pianiste et organiste de renommée internationale, Camille Saint-Saëns (1835-1921) devient le chef incontesté de l'école française. Sa musique est innovante et par sa clarté, sa mesure et son élégance elle prolonge la tradition classique. En tant que compositeur Saint-Saëns aborde tous les domaines, mais sa fonction d'organiste à l'église de la Madeleine de 1857 à 1877 l'incite à écrire de nombreuses œuvres religieuses. Le Requiem (1878), reste probablement la plus recueillie et la plus fervente de toutes ses œuvres vocales, révélant une émotion profonde devant la mort. Cette œuvre majeure de Saint-Saëns est ici présentée dans une nouvelle orchestration, plus légère et transparente, réalisée par Pierre Calmelet sur les modèles des Requiem de Fauré et Duruflé (soprano solo, quintette à cordes, flûte, hautbois, cor, harpe et orgue). Un motet (Panis Angelicus) et 4 délicats poèmes a cappella pleins de profondeur permettront de prolonger l'écoute d'un Saint-Saëns, artisan sensible et ingénieux.

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Musique sacrée du XXème siècle Thierry Escaich est héritier des plus grandes traditions de la composition et marque fortement ses compositions des empreintes du chant grégorien et des polyphonies françaises notamment du XXeme siècle. C'est ainsi qu'il écrit la " Grande messe Solennelle " qui reprend le déroulement musical de l'acte liturgique.

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